毀滅與重生：火山口中的世外桃源
離開Serengiti國家公園，進入Ngorongoro保育區時已是黃昏，我們在這裡過夜。Ngorongoro在山區，我們的營地是山上一塊小草原，草原中心有棵美麗的大樹，帳篷就紮在樹下。這裡明顯較Serengiti冷得多，加上又開始下雨了，帳篷周圍的草地已濕透，似乎今晚不會好過。
我在睡袋裡抱著注滿熱水的水瓶睡，晚上雨越下越大，氣溫更進一步下降，冷醒了好幾次，於是開始無所不用其極，在外套外再加穿幾件衣服、穿襪子在裡面加暖包、在睡袋裡縮成一團，好不容易才撐到早上。起床時仍然很累，以為定會生病了，幸好只是少許頭痛，旅行時每天一杯維他命果然有效。請記得非洲不一定是熱的，也有許多很冷的地方和很冷的時候。
Ngorongoro位於坦桑尼亞北部山區，原是一座巨大火山，火山口現在是全世界最大的不活躍破火山口，火山口中土地肥沃，有草原、河流、湖泊、甚至森林，孕育了大量生物，因火山口資源極豐富，居住其中的動物不用遷徙，外來動物亦因地勢險要而甚少進入區內，令火山口形成了一個獨立的生態圈。另外土著「馬賽人」亦紮根於此，建立了與自然共融的深厚文化。Ngorongoro是罕有同時成為聯合國世界自然遺產及文化遺產的地區。
早上六時，天還未亮就坐上吉普車開始最後一天的Safari。我們沿著山路進入火山口，整座山谷一直被濃霧籠罩，吉普車開著霧燈都只能看見車前幾米的路，偶然會有猴子或大鳥的身影在霧中閃過，像夢境般分不出真假，氣氛詭異。
當吉普車靠近火山口邊緣，天也開始亮了。數條光柱破雲而出，像幾度射燈投射在火山口平原上，周圍的濃霧被漸漸驅散，隨著我們沿山路駛向火山口低部，越來越多光柱照射到平原上，濃霧在晨光中節節敗退，平原的面貌漸漸展露。被驅散的霧形成一圈雲彩環繞著整個火山口，其中翠綠草原、淙淙溪流、茂密森林、平靜湖泊，在晨光下閃閃生輝，遠遠隱約可見草原上有許多黑點，仔細看，是成群斑馬、角羚、水牛、羚羊，數之不盡的動物！在這被濃霧重重包圍的山谷裡，竟隱藏著這樣一個野生動物的世外桃源！為了這Magical Moment而挨了一晚的冷絕對值得！
火山口內除了大量草食動物，也有少量掠食者如土狼甚至獅子，牠們在廣闊平原中沒有躲藏的地方，就跟成群草食動物共同生活，互相保持著少許安全距離。土狼動了，斑馬群就移開一點。水牛群附近甚至有一頭大雄獅在休息，大家各不相干。在這裡，生物各取所需，令這生態圈維持多年來漂亮的平衡，可謂生命的烏托邦。相比貪婪的人類，動物們實在太聰明、太有遠見。
途中遇見斑馬一家三口，斑馬爸爸突然興之所至，就在孩子面前騎在斑馬媽媽身上做起來，真是最直接最佳的性教育，難怪Ngrongoro生生不息、生機處處！
在如此巨大的破火山口中，望向如高山般的火山壁，仍可想像當年爆發的威力。百萬年前那場毀滅性的大爆發徹底改變了此區的地形、摧毀了附近所有生命、甚至影響了氣候。誰會想到那冒著毒煙的火湖地獄，經過百萬年後會變成綠草如茵的生物天堂？記得小時候看過一本漫畫，裡面有一位神秘的戰士，她的職責就是如死神般將紛亂的世界導向滅亡，但她最後會說「毀滅，是為了重生」。
Ngrongoro，經歷過最驚天動地的毀滅，今天成就了最堅韌、最美麗的重生。
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