澳洲工作假期（10）不愛鞋的小鎮

在Armidale經過兩星期的休養，雖未完全康復但至少已恢復行動能力，我決定繼續旅程。（前文參看「單車意外記」）

離開Armidale向東兩小時多車程，抵達另一小鎮Bellingen。若跟Bellingen相比，Armidale就簡直是大城市了。Bellingen只有二千多人，鎮上有十多間商店和一間超級市場，酒吧卻有四、五間，澳洲人真是太愛酒了。在旅館遇到的多是澳洲本地遊客，看來這是當地人旅遊的地方。

Bellingen雖細小，卻迷人在其懶洋洋的氣氛，街上的店舖很多都是下午三時半已關門，有些甚至一星期只開四天。比起商店街，Bellingen River河畔倒較熱鬧，人們在河邊脫掉衣服曬太陽、孩子們在河裡戲水，河邊還有一片草地標示為「犬隻運動區」，狗主讓愛犬在草地上遊戲，我經過時一隻熱情的狗兒撲在我身上跟我打招呼，我正想摸摸牠的頭，牠的爪竟冷不防撞上了我膝蓋上的傷口，痛得我呱呱大叫。

Bellingen River中心有座非常小的島Bellingen Island，卻竟是自然保育區，全島均是雨林，並有一條簡陋小徑供遊人參觀島上生態。Bellingen Island是「灰頭飛狐」（Grey-headed Flying Fox）蝙蝠的家，我連續兩天往島上去看蝙蝠。雨林的樹木高大而茂密，即使在晴朗的下午，林中也是幽暗的，走進島上很快便能聽到嘰嘰呱呱的叫聲，望向樹頂看見成百上千隻蝙蝠掛在枝椏上，好些還好奇地瞪著我，場面也挺可怕的。看見牠們我也明白了為何牠們稱為「飛狐」，這種翼展達一公尺長、體重能達一公斤的巨大蝙蝠，看起來真的有點像長翅膀的狐狸，牠們拍翼飛翔時就像狂風裡的帆般發出巨響。然而「飛狐」事實上不如外表般可怕，牠們有另一名字「Fruit Bat」，就是只吃水果的蝙蝠，全沒攻擊性的。十數分鐘就走完了全島，回到河邊時一位正在採葉的老太太告訴我，現在還不是最多蝙蝠的時候，再過兩、三個月會達到數萬隻以上，到時可要載帽子到島上才能避開蝙蝠大便了。不過話說回來，在住宅區中心竟有這麼一座小小的雨林，澳洲真是無奇不有。

第一天來的時候看見地上有一隻死了的狐蝠

隔一天再來已變成這樣了，不愧是雨林

一直陶醉在寧靜、懶洋洋的氣氛裡，卻忽略了小鎮一個旅遊書也不會提及的特色。我正在街上到處拍照的時候，一年青人突然跟我搭訕，他名叫Luke，是Bellingen居民，在Coffs Habour那邊的大學讀書。Luke對我拿著大相機左拍右拍十分好奇，但我對他的好奇也不亞於他，因為他竟光著腳走在路上，我問他為何不穿鞋，答案再簡單不過了，就是不喜歡嘛。Luke跟我聊了一會就回家趕功課，但他令我開始留意其他人有沒有穿鞋。街上能遇上的年青人、小孩子不多，但幾乎全都是光著腳就走在馬路上、超級市場裡，連在校車出來剛放學的成群學生，也幾乎都是赤腳的。在Bellingen穿鞋子的，不是成年人就多半是遊客了。看來光著腳到處走是Bellingen年輕人的共同習慣，這也不難理解，他們的誤樂就是往河裡去戲水、游泳，穿鞋子多不方便啊！原本也想要試試入鄉隨俗，然而剛剛才恢復走路能力的我，可真不想再因腳受傷而要困在旅館了。