澳洲工作假期（6）樹，謝謝您！

（2007年10月）

爸媽回家了

Phillip和Katie從昆士蘭回來了，我和Janelle、Alisa像等爸爸媽媽回家的小孩子般擁前歡迎他們，他們也買了許多食物給我們，在木屋裡跟他們聊了一會，氣氛十分融洽。放了幾天假，竟非常期待開始工作！

第二天的工作，我的第一個任務是協助操作除草機。Phillip駕駛卡車拖行除草機，在種植紫錐花的田上經過，我的責任是在機器向前進時以控制杆微調除草機械臂的角度，確保機器拔掉的是雜草而不是農作物。過程必須眼明手快，機器行進時沙塵滾滾，要在雜草堆中正確找出農作物的位置加以保護，對於仍未熟悉紫錐花的樣子的我來說非常困難，但一旦出錯就會傷了珍貴的農作物，壓力很大。Phillip工作時嚴肅非常，對我們要求很高，甚至有時高得不合理，跟他合作必須打醒十二分精神。

除了用機器除雜草，我們也會人手拔草。既然是有機種植，自然不會使用任何化學農藥，許多工作就必須花費人力。除草也是這裡最辛苦的工作，起初看見滿是野草的田地，還以為是荒田，原來可憐的紫錐花就擠在雜草堆中！我們的工作就是拔除所有雜草把它們拯救出來。天氣雖不算熱，但頭頂大太陽，蹲著好幾小時拔草，最受罪的就是腳和腰。斬草必須除根，否則不消一星期春風吹又生，某些野草也挺倔強的，要先把泥土翻鬆，再雙手以九牛二虎之力方能把它拔出，拔出的一刻往往整個人倒跌在地，弄得滿身污泥。有些野草根橫生方圓一兩米，則非常難以清得徹底了。除草後除了腰痛、腳痛外，手上還會有許多被泥土、植物磨傷的疤痕，污泥漬和草腥味深深吃進掌紋裡，怎麼也洗不掉，雙手彷彿老了十年。

相比之下，較喜歡苗圃的工作。幼苗需每星期施肥，我揹上沈重的水箱，將肥料噴灑在幼苗上。揹水箱不難，畢竟已習慣了大背囊，但噴灑的同時因要不斷揼氣讓花灑有足夠氣壓，也挺累人的。苗圃之大，完成所有施肥工作得花兩小時以上。但很喜歡照料小生命的工作，陽光照進苗圃時在我手上的水幕裡畫出一道彩虹，彩色的水滴打在嫩葉上，他們還紛紛點頭道謝呢。

樹，謝謝您！

有一天早上工作前，Katie帶我們去爬樹。

農場大閘前的一棵大樹有四、五層樓高，粗枝橫生、樹幹健壯，彷彿是特地設計來作攀爬。我花了三分鐘就爬到約三層樓高的位置，從這裡眺望能看見遠山上的樹木。

「怎麼樣？Linus鳥，現在知道鳥兒眼中的世界是怎樣了吧？鳥兒可比你有更好的眼睛呢！」Katie說。

若真是鳥兒多好，作為人類，下樹可比上樹難得多，每一步都得勇敢地跳下去下層的枝幹上，萬一踏空就不得了。

我們都爬過樹後，Katie對著樹說︰

「樹，謝謝您！」

就像跟老朋友說話一樣自然。她轉身跟我們說︰

「這些樹都是有生命、有感覺的，甚至各有不同的性格，像你們剛才爬過的樹，他是這裡的老大呢！你看他守在門前，用他的枝葉向四面八方打招呼。你們在樹邊經過時，不妨跟他們問個好，你會看見他們搖擺枝葉回應呢！」

我環看遍佈山頭的樹群，帶著敬意向他們點個頭。

這山頭有許多橡膠樹（Gum Tree），包括我們剛才爬過的老大。據說這裡的橡膠樹生命終結時，樹幹的皮會先枯乾掉落，乾樹皮佈滿樹的四周後，枝幹就會掉落，圍繞著主樹幹堆成一個天然燒烤爐的模樣，一旦燃燒起來就會燒得很旺。燃燒過後，樹苗就會在灰燼裡浴火重生，一星期就能再次長成小樹。就像樹中鳳凰，燃起死亡火焰為的是生生不息，剛才我擅自攀上他，會否有點不敬？

從小已聽過不少跟樹有關的童話故事︰公主深夜跑進森林，樹總會化身悽厲惡鬼，以利爪般的枝子把公主的長裙勾破、以根把她絆倒在地；納尼亞王國的樹都有思想，甚至有忠奸之分。在這廣闊山林裡生活，我想起的是宮崎駿動畫《龍貓》，龍貓住在一棵巨大橡樹裡，只有有緣人才會找到牠。女主角草子為了找龍貓幫忙失踪的妹妹，向大樹誠心禱告，結果很快便到達了龍貓的樹洞。

想起早幾天在山上迷路時，我們經過一個伐木場，一棵棵樹被砍成一條條呆板的巨柱，整齊地在樹林中的空地上排列著。這是沒辦法的事，人類終究要生存，這一刻的我，也需要桌子、椅子和用作寫作的紙張。

看著這遍山林，不是要崇拜、不是要祈福，但這裡的生活讓我對自然多了一份尊重、一份敬意，人類與大自然，總能靠這份尊重才能和諧共存。

下次經過大樹時，不妨輕輕說聲︰

「樹，謝謝您！」